第60节（1 / 4）

店主人惨然道：“我就是你父亲。”两人握手悲哀。牛成章引导儿子参拜后母，后母姓姬，三十来岁，并无子嗣，一见牛忠，十分欣喜，当即设宴款待。

自此后，牛忠便在店中住下，跟随父亲学习经商之道。牛廷章终日闷闷不乐，如此过了三个多月，眼见儿子业务娴熟，于是提出要回老家一趟。

牛廷章去后，牛忠跟姬氏说：“母亲，我跟你说实话，其实我父亲已死去很久，眼前之人，多半是鬼魂。”姬氏大惊，说道：“你父亲与我朝夕相处六年，并无半分可疑之处，怎会是鬼？”牛忠叹了口气，当下将真相一一说了。姬氏闻言，心中骇然，半信半疑。

过了一晚，牛廷章去而复返，手中提着一名妇女，蓬头垢面，正是牛忠生母郑氏。牛廷章满脸怒气，一把揪住郑氏耳朵，骂道：“恶女人，你改嫁我不怪你，但为什么要丢弃儿女？”

郑氏浑身颤抖，趴伏在地，不敢动弹。牛廷章张口咬住妻子脖颈，郑氏吃痛，口中叫道：“儿子救命，救命！”牛忠见状，心中不忍，当即上前劝架，用身体将父母隔开，牛廷章兀自恨恨不已，但顷刻之间，郑氏已不知所踪。

众人大惊，纷纷道：“白日见鬼了。”转眼再看牛廷章，只见他脸色惨变，忽然间化为一股黑气，魂飞魄散，只留下几件衣服鞋帽。牛忠又惊又叹，默默捡起父亲遗物，入土埋葬，造了一座衣冠冢。

后来牛忠子承父业，生意越做越好，家财万贯。有一次回家看望妹妹，跟乡民一打听，原来生母正是被牛廷章惩罚致死。

镜听

益都县郑氏兄弟，都是书生。大哥出名较早，深得父母宠爱，妻子也跟着沾光，地位显赫。弟弟考场落拓，郁郁不得志，夫妻两身份低下，饱受冷眼。

二媳妇常跟弟弟说：“同样是男人，你为什么不能替妻子争口气？”为了激励丈夫，拒绝与他同床。自此后，弟弟发奋苦读，终于考取秀才，身份提高，父母态度也随之改变，不过待遇始终比不上大哥。

这一年乡试，二媳妇望夫成龙，偷偷于除夕之夜拿了一面铜镜，外出“听卜”。过不大会，街道上走来两名男子，互相推搡，一人说道：“你也凉快凉快去。”二媳妇满心疑惑，茫然回到家中，翻来覆去，始终不明白话中意思。

这年秋闱赶考，兄弟两同时归来。其时天气炎热，两个媳妇都在厨房中做饭，酷热难当。忽然间门外有人前来报喜“郑大公子中举啦。”母亲喜滋滋来到厨房，跟大媳妇说：“你相公中举啦，不用干活了，出去凉快凉快。”

二媳妇闻言，又气又伤心，默默流泪，一边哭泣，一边干活。俄顷，门外又有官差前来报喜“郑二公子中举啦。”二媳妇喜不自禁，一把将擀面杖扔掉，笑道：“我也出去凉快凉快。”之所以说这句话，纯粹出于激愤，自然而然脱口而出，但事后一想，正好与听卜结果不谋而合。

（“镜听”又称“听镜”、“听响卜”、“耳卜”等，就是在除夕或岁首之夜抱着镜子偷听路人无意之言，以此来占卜吉凶祸福。具体的做法是这样的：在除夕之夜，将勺子放入盛满水之锅中，祷拜后拨勺旋转，然后按勺柄所指方向抱镜出门偷听，从听到别人说的第一句话中，就能找到所祈祷之事答案。）

牛癀

陈华封，蒙山人，这一天天气炎热，陈华封前往树下乘凉。迎面走来一人，头上缠着围巾，快步来到树荫之下，搬起一块石头坐下，手中不停挥扇，汗落如雨。陈华封笑道：“解下围巾，岂不凉快许多？”客人道：“解下容易穿上难。”彼此交谈，客人言辞精妙，温文尔雅。过一会，客人说道：“眼下若有一杯冰酒，暑气可消大半。”

陈华封道：“此事易办，寒舍就在不远，家中藏有美酒，跟我来吧。”两人来到住处，陈华封从石洞中拿出藏酒，冰凉震齿。客人大悦，一口气喝了十来杯。转眼间天色昏暗，窗外忽然下起大雨，陈华封点起灯烛，两人开怀畅饮，一边喝酒，一边聊天。

陈华封时不时见到客人脑后有灯光溢出，心中生疑。未几，客人酩酊大醉，上床安歇。陈华封解下客人围巾，只见他耳朵后面长着一个茶盏大小的洞孔，孔内有许多隔膜，一层一层交织，十分奇特。陈华封拿来一支发簪，轻轻挑开隔膜，只听得嗡嗡声响，隔膜内钻出一件物体，形似小牛，随手飞出，破窗而去。

客人听到动静，一惊而醒，责怪道：“你贸然将牛癀放出，闯了大祸，眼下该如何是好？”陈华封闻言，迷茫不解，客人叹气道：“事到如今，我也不瞒你。其实我是六畜瘟神，适才你放出牛癀，百里内耕牛，只怕会伤亡殆尽。”

陈华封自己就是养牛的，闻言大惧，问道：“有办法解救吗？”客人道：“要对付牛癀病，只有苦参散最有效。我眼下将药方传给你，委托你四处传播，切记，不可藏私。”又从地上抓起一把尘土，说道：“好好珍藏，自有用处。”语毕，告辞离去。

不久后，方圆百里内耕牛果然得病，瘟疫大作。陈华封幸灾乐祸，不肯将药方公之于众，只私下里传给亲弟弟，弟