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第361节(2 / 3)

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多大损失,让听惯了秦兵暴虐传说的楚人怪不习惯的。

其实如果不是朱襄催嬴小政赶紧滚回来,秦兵的军纪也没那么好。但太子急着赶路,谁敢中途停下来抢掠?

但溃败的楚兵就不一样了。

或许是恐惧,或许是知道没粮饷和军功可领想捞一把,或许单纯是手中有了兵器、身边有了其他兵卒壮胆。除了项燕迅速收拢了自己的部下,民夫和南楚残军迅速变成了无恶不作的匪徒。

他们不仅奸淫掳掠,甚至做烧田毁屋这等损人不利己的坏事。

将领甚至亲自指挥亲兵这样干。

因为他们明白,战败让他们的兵没能得到任何好处,若想让这些兵继续死心塌地为自己卖命,自己又不想出这个钱财,就只能让兵卒抢掠。

而且刚经历了战败的恐惧,兵卒也需要用无辜平民的血开刃壮胆,恢复士气。

楚国疆土内还算好。项燕收拢部下之后,立刻率领亲兵剿匪,稳定楚国国内秩序,没让匪患扩大。

但南楚君完全无法约束残兵,且内迁的楚人也发生了叛乱。许多内迁的楚人南逃,回到被焚毁的故地,自发地想要重建城池。

新生的南楚国遭遇严重的人祸。

更凄惨的是,租子还得交。

绝望的老人在深夜清晨自己走入山林;哭泣的妇人割破手指让快饿死的孩童吮吸血液果腹;逃归的征夫发现家乡已经变成了焦土,而动手者就是他的同袍。

但即使这样,平民也是麻木不仁,很少反抗的。

忍饥挨饿啃草吃土半年过去,秋收让他们喘了一口气,交上了借贷的租子,养活了还没饿死的人,开始期盼第二年的早稻丰收。

这次南楚国和楚国都没有征发兵役徭役,地里勤劳耕种的人很多。还没死的老人和咬牙撑下去的妇孺终于可以轻松一些,全家人盼着好收成。

如去年一样,稻子又黄了,楚人的脸上又出现了期盼的神情。

然后雨来了。

各地楚地官员和封君纷纷搭建祭坛,奉上珍贵的贡品,祈求上天赶紧收收神通,不要祸害百姓。

他们情真意切。

他们祷告着祷告着,伏在泥水地上痛哭流涕,忧国忧民之心溢于言表。

“但无人像朱襄一样,率领家丁秦兵帮助农人收割。”春申君黄歇冷笑,“祭坛华美坚固,农人手中却无收割农具;祭坛上酒肉丰盛,赈济粮中连糠皮都比沙石少;他们天天在祭坛上对上苍哭泣,升起高高的火焰,祈求上苍垂怜,却无人帮农人烧个窑烘烤粮食。”

黄歇狠狠将酒杯掷在地上:“项将军,你这兵是借还是不借!”

项燕看着地上滚落的青铜酒杯,沉默不语。

黄歇道:“我用封地中五座小城和你借兵。”

项燕眉头颤动了一下,无奈道:“春申君,你这是何苦?”

黄歇道:“不是我何苦,是楚民何苦。”

项燕道:“你以前不是这样的人。难道成为朱襄的友人,变化就这么大?”

黄歇反问道:“为何不是我本来就是这样的人,只是朱襄让我看清了自己。”

他深呼吸,站起来指着自己的胸口道:“我虽重富贵,也看得见庶民的艰辛!”

他双手平端,躬身与地面持平:“项将军!歇用五座小城借项将军的兵一用!”

项燕再次叹了口气,起身将春申君扶起来,道:“不是我不愿意借给你兵,实在是上次打败,楚王对我有诸多不满。我不敢轻举妄动。”

项燕被楚王冷落了。

不是因为焚城迁民,也不是因为溃兵成匪患。

这种事很常见,不会有哪个国君会为这点小事生气。

虽然有士人怜惜楚民之苦,也有人写文章抨击项燕,但春秋战国五百多年的战乱,庶民之苦太多了,多得大部分人习以为常了。

若不是现在有个体恤平民,也出身平民的朱襄公横空出世,连抨击项燕的声音都没有。

楚王冷落项燕,只是因为项燕战败了而已。

其实项燕虽然没有攻下广陵城,但拔除了长江北岸除了广陵城之外所有城池,功大于过。

但楚王早就忌惮项燕声势过大,此次只是借题发挥。

项燕一边被士人抨击残忍,身为楚人居然残害楚人,一边又面临楚王的故意打压。所以回到陈都后,他闭门不出,低调避祸。

不过项燕仍旧紧紧攥着兵权,项家的精兵仍旧是楚国最强的一支,即便是楚王也不敢夺。

春申君为支持楚王,改封地为郡县,只管理行政和财务大权,交出了自己的兵权。

楚王不愿意动兵帮助收割,春申君只能来求项燕。

但即使春申君承诺将封地割据一部分给项燕,项燕还是拒绝了。

春申君以袖掩面,哭着上了马车。

项燕送春申君车驾离开,表情有些难堪。

项燕身边的族人都面露不满,说春

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